Pequeña África y la ciudad de Samba: donde los sueños se hacen realidad

Para entender el legado de la cultura africana en Brasil, debemos visitar la zona del puerto actual de Río de Janeiro, que durante décadas recibía a miles de africanos de diferentes grupos étnicos, naciones y culturas. Los africanos trajeron consigo las tradiciones religiosas, musicales y los bailes con trajes multicolor que se fundieron con las tradiciones del carnaval de los europeos. Vinícius de Moraes y Baden Powell expresaron muy bien esta fusión en "Samba da bênção", cuya letra dice: "Pon un poco de amor en la cadencia | Y verás que nada en el mundo supera | La belleza de la samba, no… | Porque la samba nació en la Bahía | Y si hoy es blanco en la poesía | Si hoy es blanco en la poesía | Es negro de corazón."

Pedra do Sal se considera la Pequeña África porque es el lugar de una comunidad afrodescendiente, procedente de distintas regiones con una cultura compartida, que bailaba "Jongo", practicaba capoeira y, finalmente, se convirtió en el punto de encuentro para compositores como Donga, que escribió la primera samba. A lo largo del recorrido, visitaremos otros lugares, como los jardines colgantes de Valongo. El recorrido pasa a través de la plaza de la Harmonía, lugar de acontecimientos históricos, como la Revuelta de la vacuna, a principios de siglo XX, liderada por el conocido Prata Preta (plata negra), descendiente de africanos. El quiosco de la música, el jardín, la arquitectura de estilo germánico del 5.º Batallón de la Policía Militar y el enorme edificio del molino de estilo inglés constituyen un entorno perfecto para eventos culturales, como el Cordão do Prata Preta, el Bloco do Carnaval Tremendo nos Nervos y la orquesta Pernas de Pau.

Miles de africanos llegaron al Muelle de Valongo. Sin duda es puerto más importante de entrada de africano de las Américas. El IPHAN (Instituto de Patrimonio Histórico y Artístico Nacional de Brasil) ha presentado la candidatura del Muelle de Valongo como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Visitaremos el cementerio de los nuevos negros, considerado el mayor cementerio de esclavos de América. Hoy en día, el lugar acoge el Instituto Pretos Novos (Instituto de los Nuevos Negros). En la visita a la zona del puerto de Río de Janeiro, que alberga el Museo del Mañana y el Museo de Arte de Río de Janeiro, no puede perderse esta parte estrechamente vinculada a la historia de la cultura africana en las Américas. Cerca del Instituto Pretos Novos se encuentra el Centro Cultural José Bonifácio, padre de la independencia de Brasil y autor del primer artículo abolicionista en 1823. El edificio del Centro Cultural, construido al estilo renacentista, fue la primera escuela pública del imperio en 1877. Próximo a estos lugares se encuentra la Ciudad de la Samba, un área equivalente a 10 campos de fútbol, donde las escuelas de samba cuentan con infraestructuras para construir las carrozas que desfilarán por el Sambódromo durante el carnaval. Los pabellones de cada escuela rodean una plaza central con dos carpas que albergan espectáculos y exposiciones.